Ontdek de waanzinnige wandeltocht en de oeroude natuur
De tweede dag loop je al een stuk meer maar het echte werk begint op dag 3: de zwaarste maar ook zeker de mooiste dag. Omhoog naar de MacKinnon Pass, waar je -als het weer een beetje mee werkt- een schitterend uitzicht hebt over beide dalen. Én niet te missen, op het hoogste punt bevindt zich een toilet met het beste uitzicht ooit. Mocht je er nog geen genoeg van hebben, sla dan zeker het “ommetje” naar de Sutherland Falls niet over. Deze hoogste waterval van Nieuw-Zeeland is erg indrukwekkend en als je van de regen nog niet nat genoeg bent kan je goed nat worden door er achterlangs te lopen. De laatste dag is weer compleet anders en brengt je naar de Milford Sound. Hier komen veel toeristen naartoe om een cruise te maken. Vanaf hier brengt een bus je terug naar de bewoonde wereld. Deze rit is een adembenemende afsluiting van de wandeltocht en staat bekend als één van de mooiste autoroutes van het land.
Praktische kost(en) en overnachtingen langs de route
Per persoon moet je denken aan ongeveer 360 NZD. Daarbij zitten overnachtingen, overtochten met de boot en de busreis vanaf Te Anau. In het lawine seizoen moet je van tevoren al een helicopter fee (ongeveer 100 dollar) betalen, welke je terug krijgt als het pad begaanbaar is gebleven. Een luxe variant is ook mogelijk: mooiere hutten en hier wordt voor je gekookt.
Nieuw-Zeeland is een van de mooiste plekken waar ik ooit ben geweest. De schilderachtige landschappen zijn fantastisch om doorheen te rijden. Ook kamperen is er waanzinnig vet. En dan zijn er nog de bijzondere dieren die Nieuw-Zeeland zo kenmerken. Bijvoorbeeld zeehonden, walvissen en unieke vogelsoorten als de kiwi en de kea.
Kamperen, DOC-campings en budgettips
Er zijn zogeheten DOC-campings, die worden gerund door de overheid, om precies te zijn door het Department of Conservation. Een groot pluspunt ervan is de locatie, vaak liggen ze op mooie plekjes in de natuur. Ze zijn soms gratis of zo’n 7 tot 12 NZD (maximaal 6 euro) per persoon. Je betaalt altijd per persoon, en dus niet per staanplaats. Regelmatig is het zo dat er op zulke kampeerplekken geen medewerkers aanwezig zijn. Meestal geldt ook: hoe goedkoper hoe minder voorzieningen. Veel DOC-campings hebben bijvoorbeeld geen douches. Om op gratis campings te staan heb je overigens meestal een self contained van nodig, wat min of meer neerkomt op het hebben van eigen voorzieningen zoals een toilet. Tip: gebruik de app CamperMate. Je kunt zo onder andere te weten komen of er een camping, tankstation of publieke douche in de buurt is.
Dan heb je de luxere campings, zoals de TOP 10 Holiday Parks, de Kiwi Holiday Parks of door particulieren opgezette campings. Reken hier op kosten tussen de 25 en 45 NZD (maximaal 22,50 euro) per persoon per nacht. Dergelijke campings hebben douches met warm water, keukens en meestal ook wifi. Maak je geen roadtrip of doe je dit wel maar ben je van plan in hostels te slapen? Dan zal dit je per nacht gemiddeld tussen de 30 en 60 NZD (maximaal 30 euro) kosten. Goed om te weten is bovendien dat de accommodatieprijzen in Queenstown gemiddeld genomen een stukje duurder zijn dan in andere plaatsen. Koken doen de meeste reizigers meestal zelf. De kosten voor producten in de supermarkt zijn vergelijkbaar met Nederland, al blijken sommige artikelen duurder te zijn. Tomaten bedragen namelijk al snel rond de 8 NZD per kilo (maximaal 4 euro). Een kilo appels ligt rond de 5 NZD (2,50 euro) per kilo. Bananen kosten rond de 4 NZD per kilo (2 euro). Een avocado 1,80 NZD (0,90 euro) per stuk. Een reep Whittaker’s-chocola van 250 gram ligt vaak rond de 6 NZD (3 euro) in de supermarkt. Daarentegen heb ik ook wel eens een kilo Royal Gala-appels in de aanbieding gekocht voor 0,99 NZD (0,50 euro). Verder zijn zuivelproducten, zoals yoghurt en kaas, duurder: een liter yoghurt kost al snel rond de 7 tot 10 NZD (3,50 tot 5 euro). Tip: de beste deals vind je over het algemeen bij de Pak ’n Save. Een erg grote supermarkt die je vaak in de steden ziet.
Accommodaties en bijzondere verblijven
In Nieuw-Zeeland heb je verder veel leuke koffiezaakjes om te relaxen en een espresso, latte of iets in die trant te drinken. Dit kost meestal tussen de 5 en 7 NZD (2,50 tot 3,50 euro). Voor een portie fish & chips betaal je gemiddeld rond de 15 tot 20 NZD (7,50 tot 10 euro). Als je net als de meeste backpackers een auto die omgebouwd is tot minicamper koopt, houd dan rekening met bedragen tussen de 2.000 en 5.500 NZD (tussen de 1.000 en 2.750 euro). Koop je een camperbusje, bijvoorbeeld een Toyota Hiace uit de 90’s, dan moet je al gauw aan 12.000 NZD (6.000 euro) of meer denken. Dit hangt onder andere af van de staat en van het feit of de camper self contained is. Huren van een auto of camper kan ook, al is dit zeker in het hoogseizoen erg duur. Als je langer dan een maand gaat, zou ik persoonlijk altijd kiezen om er een te kopen. Wil je toch huren, dan is Wicked Campers waarschijnlijk een van de voordeligste bedrijven om dit te regelen. De goedkoopste optie is bij hen in mei (laagseizoen) 50 NZD (25 euro) per dag, diezelfde auto kost je in het hoogseizoen 100 NZD (50 euro) per dag. Bij Jucy, een ander bekend verhuurbedrijf, ben je in het laagseizoen rond de 40 NZD (20 euro) per dag kwijt en in het hoogseizoen liefst 120 NZD (60 euro) per dag (indien je tenminste 1 week huurt). Voor de duidelijkheid, dit zijn Toyota Estima’s, de goedkoopste omgebouwde campertjes die beide partijen aanbieden. Kies je voor een verschillend afhaal- en afleverpunt, dan worden daarvoor nog behoorlijke extra kosten gerekend. Wil je liever niet zelf rijden, dan kun je Nieuw-Zeeland met een hop-on-hop-off-bus verkennen. Via Kiwi Experience vind je prijzen van 160 NZD (3 dagen) tot 2.000 NZD (23 dagen) (80 tot 1.000 euro). Je begrijpt dat je in dit geval niet alle vrijheid hebt aangezien je gebonden bent aan bepaalde opstap-plaatsen en vaste vertrektijden.
Routeplanning en beste reistijden
Overall kan ik wel zeggen dat je het dagelijks met omgerekend 50 euro goed moet kunnen redden. Als budgetbackpacker kun je uitgaan van bedragen tussen de 60 NZD (€30) en 100 NZD (€50) op dagelijkse basis. Benieuwd naar een overzicht van mijn uitgaven in 64 dagen Nieuw-Zeeland? Het Noordereiland wordt door een hoop mensen die ik heb gesproken als ‘minder indrukwekkend’ omschreven vergeleken met het Zuidereiland. Toch ben ik blij m’n eigen mening te hebben gevormd. Waar ik Auckland persoonlijk niet zo spannend vond, heb je vlakbij de stad erg mooie natuur liggen. Zo ben ik op de bonnefooi naar Whatipu gereden, waar je hoog in de bergen een camping hebt liggen, omgeven door groene velden en bossen. Dit was dus mijn eerste ervaring met kamperen in Nieuw-Zeeland. De relatieve onbekendheid van deze bestemming én de prachtige omgeving, maakten het tot een ervaring die ik niet had willen missen.
Het zuiden verkennen: hoogtepunten langs de Kaap en fjorden
Whit achtergrond: De Coromandel staat vooral bekend om trekpleisters als de Cathedral Cove en Hot Water Beach. Maar het mooiste van de Coromandel is wat mij betreft de veel minder bekende roadtrip naar Port Jackson. Een grotendeels onverharde weg brengt je langs bizar gevormde bomen die soms wel behekst lijken, imponerende groene berglandschappen en waanzinnige uitzichten op de kustlijn. Onderweg kijken schapen en zwarte koeien je met nieuwsgierige ogen aan. Kamperen deed ik bij de DOC-camping in Port Jackson, aan de voet van een berg pal aan de oceaan. Een andere aanrader in de Coromandel is New Chums Beach.
Woon- en verblijflocaties in natuurparken
Middenin het Waipoua Kauri Forest staat een boom van ruim 51 meter lang met een omvang van 13 meter, die zo’n 2.000 jaar oud is. Ik heb het over Tane Mahuta, ook gekend als de ‘heerser van het bos’. Behalve het bekijken van Tane Mahuta, kun je in de Waipoua Kauri Forest leuke wandelingen maken. Rotorua en Taupo staan bekend om hun geothermische activiteit, waardoor je er allerlei fascinerende natuurverschijnselen kunt zien. Een plek waar zulke dingen allemaal bij elkaar komen is Wai-O-Tapu Thermal Wonderland, even buiten Rotorua. Een stevige hike van ruim 19 kilometer snijdt dwars door ruige vulkanische landschappen. De landschappen wisselen zich af, soms lijkt het bijvoorbeeld net alsof je op de maan loopt, terwijl je even daarvoor nog door het bos wandelde.
Culturele hoogtepunten en natuur als filmdecor
Wie zich altijd al in het landschap van The Lord of the Rings had willen begeven, heeft met Nieuw-Zeeland al een goede keuze gemaakt. Maar om daar nog een schepje bovenop te doen, is het zelfs mogelijk om The Shire te bezoeken. Hobbiton, zoals de filmset nu wordt genoemd, bestaat uit 44 hobbitholes. Als je je op het Noordereiland bevindt, staat Rotorua ongetwijfeld op je lijstje. Dit dorp, gelegen aan Lake Rotorua, is omringd door warmwaterbronnen, geisers en zwavelpoelen en dus een geothermisch hoogstandje. Er zijn verschillende parken en locaties om dit van dichtbij aanschouwen; zelf raad ik Whakarewarewa Geothermal Village aan. Daarnaast is het mogelijk om ZORBing te proberen, een unieke ervaring. Eindelijk, tijd voor een frisse duik! En fris is het zeker, het water van Lake Taupo komt recht uit de bergen, maar dat drukt de pret zeker niet. Maak een tocht over het meer in een van de oude stoom- of zeilboten en vaar richting de Maori Carvings - een op de Maori geïnspireerde reeks aan beeldhouwstukken in het rotsige landschap.
Meta
Tagt de reis: The Lord of the Rings locaties, kiwi en Maori, backpaclking NZ, wandeltochten NZ, DOC campings, betaalbaar reizen NZ, auto huren NZ, backpacken tips NZ, Milford Sound, Tongariro Crossing.
tags: #backpacken #nieuw #zeeland #reisjunk