De Tilburgse Kermis begint vrijdag en dan is het weer zwieren, zwaaien, schieten en botsen. Net als vroeger, in alle vrijheid, zonder coronaregels. Niek Moonen (43) en zijn gezin bouwden woensdag hun attractie op, de Toxic. Een metershoge thrillride, waarvan er maar één is in Nederland.
Een familieverhaal achter een unieke attractie
De kermis heeft een bijzondere plek in het hart van de Tilburgse familie. Als jong menneke keek Niek al mee hoe zijn opa op de kermis stond met pony's. Ook zijn vader en oom, bekend als de gebroeders Moonen, trokken jarenlang door het land om mensen te plezieren met een ritje in hun attractie. Vuile handen, hard werken. (Foto: Karin Kamp)
Niek zat als kind op een internaat, maar draaide ieder weekend mee op de kermis. Zo groeide zijn liefde voor het vak. Het is hard werken, waarbij hij dagen maakt van zestien uur. "Als ik in bed rol, is het twee uur, half drie. En toch: ik zou niet anders willen. Het is een manier van leven en voor mij is er geen andere manier."
Zijn attractie Toxic, die hij aanschafte nét voordat de coronacrisis uitbrak, is de enige in Nederland. Een duizelingwekkende rit voor de echte waaghals, waarbij je in een schommelende gondel talloze keren over de kop vliegt. Zelf heeft hij er nog nooit in gezeten. "Mij niet gezien. Maar toen ik de mensen hoorden gillen, wist ik: die moet ik hebben."
Uniek aan Toxic: slechts één exemplaar in Nederland
"Omdat je 'm nergens anders tegenkomt is, ben ik altijd verzekerd van een plekje op de grotere kermissen, zoals Tilburg, Weert, Deventer en Groningen", zegt Niek. "Dat is wel anders als je een meer gangbare attractie hebt, waarvan er al een stuk of zes ingeschreven staan."
"Tilburg is een thuiswedstrijd voor ons, we stonden hier als familie vroeger ook", aldus de exploitant. "Ik ken er veel mensen. Voor mij is het de mooiste kermis van Nederland."
De volgende generatie: droom en realiteit
De 17-jarige zoon van Niek, die is vernoemd naar zijn vader, is ook om. Hij is zo veel mogelijk op de kermis te vinden maar moet nog een jaar naar school. Het is de vurige wens van zijn ouders dat hij zijn diploma haalt, maar het liefst is de jonge Niek aan het werk bij de Toxic. "Het maakt me trots. Dat dit vak blijft voortbestaan binnen de familie, dat is heel belangrijk voor ons", zegt zijn vader. "Uiteindelijk krijgt hij ook zijn eigen attractie waarmee hij gaat reizen."
Niek en zijn zoon Niek (foto: Karin Kamp).
De nasleep van corona en de stands
Tijdens corona kwam alles stil te liggen. "Dat gaf heel veel stress", blikt de Tilburger terug. "Je hebt net flink geïnvesteerd in een attractie en daar veel geld voor geleend. Dan denk je: wat gebeurt er als het nooit meer wordt zoals het was? Om toch brood op de plank te krijgen, vroegen we een vergunning aan voor een poffertjeskraam. Anderhalf jaar hebben we poffertjes verkocht, dat was onze redding."
Onmiddellijke nasleep en veiligheidsstappen na het incident
De Tilburgse Kermis duurt tot en met zondag 31 juli. Maandag breekt de familie alles weer af, om daarna door te reizen naar de kermis in Hoorn. De attractie Toxic maakte uit zichzelf een noodstop, waarna een van de vier armen van de 'heftigste attractie van de kermis' op de grond tot stilstand kwam. Niek Moonen, eigenaar van de attractie, reageert daags na het ongeluk geschrokken. "Ik hoop dat het goed komt met de gewonde mevrouw. Ik was er zelf niet, maar heb begrepen dat ze naar het ziekenhuis moest voor controle en dat ze een aantal kneuzingen heeft."
Zo draait de Toxic normaal gesproken: Het ongeluk gebeurde zaterdagavond rond middernacht. Volgens Moonen voerde de attractie een abrupte noodstop uit en daarbij is iets misgegaan waardoor een van de armen sneller naar beneden kwam. "Het is van zichzelf al een heftige attractie, maar ik kan mij voorstellen dat de inzittenden de noodstop ook als heel heftig hebben ervaren", vertelt Moonen. "De EHBO heeft zich ontfermd over de inzittenden en wij hebben direct foto's en onze bevindingen opgestuurd naar de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA). Zelf weten we al waar het probleem door is ontstaan, maar dat horen we ook graag van de fabrikant van de attractie. Die doen ook onderzoek en van de NVWA horen we morgen of TÜV Nederland nog inspectie gaat uitvoeren."
De attractie werd voor de rest van de Zomerkermis stilgezet. "We hebben besloten ook vandaag niet meer open te gaan. We hadden best verder kunnen draaien met drie armen, maar dat willen we niet. Eerst willen we onderzoek naar waar de noodstop vandaan komt."
Wat gebeurde er in Deventer?
Heb je een nieuwstip of nieuwe informatie? Op de kermis van Deventer is zaterdagavond een vrouw gewond geraakt tijdens een ritje in een attractie. Bij de Toxic kwam één van de vier armen van het apparaat te snel naar beneden, waardoor het onderdeel hard de vloer raakt. "Wat een gezellige avond hoorde te zijn met de familie op de kermis, schrik van je leven krijgen met de Toxic." Wat is er gebeurd? De andere passagiers mankeerden niets. Volgens de eigenaar van de Toxic was er sprake van een storing. Hij heeft na afloop onder meer de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit ingelicht. Er is besloten om de attractie de rest van de kermis niet meer te laten draaien. Eigenlijk zou de Toxic vandaag verplaatst worden naar de TT in Assen. Dat gaat voorlopig niet door, omdat er eerst specialisten naar de machine moeten kijken. De attractie heeft na het incident al wel een proefrit gemaakt. De Toxic, gebouwd door de Italiaanse fabrikant Moser's Rides, ging in de zomer van 2020 in première in Nederland. Eerder was de attractie eigendom van een Belgische kermisondernemer, toen onder de naam Speed Flip.
