Rondreizen langs de Westkust van Amerika: tips, routes en hoogtepunten

Tips en informatie over een rondreis aan de Westkust van Amerika. Het enige doel wat Reizen door Amerika heeft is dat jij een fantastische vakantie beleeft aan de Westkust van Amerika! Een goede voorbereiding is het halve werk. Dat geldt ook zeker voor je rondreis aan de Westkust van Amerika!

Welkom in West-Amerika: wat je kunt verwachten

West-Amerika omvat de staten California, Nevada, Arizona, Oregon en Washington. Daarnaast behoren hier soms ook delen van Utah, Idaho en Montana bij. Deze regio is een ware schatkist vol natuurlijke schoonheid en culturele diversiteit. West-Amerika staat dan ook bekend om zijn indrukwekkende natuur, zoals de Grand Canyon, Yosemite National Park en Yellowstone National Park, maar ook over bruisende metropolen als Los Angeles, San Francisco en Las Vegas. Daarnaast beschikt West-Amerika over een adembenemende kustlijnen en woestijnen. De diverse ervaringen die u hier op kunt doen maken de regio zo populair.

Of u nu van wandelen in de bergen, relaxen op prachtige stranden of stedelijke avonturen houdt, West-Amerika heeft het allemaal. En niet te vergeten; de prachtige zonsondergangen in de woestijn.

De ideale route en hoogtepunten langs de Pacific Coast

De belangrijkste weg die langs de kust van de Amerikaanse westkust slingert is de Pacific Coast Highway (PCH), ook bekend als California State Route 1. De California State Route 1, afgekort CA 1 of SR 1, wordt meestal Highway 1 genoemd. Voor zover het zuid-California betreft, begint Highway 1 in San Francisco. In feite begint deze kustweg op de Canadese grens en volgt hij helemaal de kust van de Stille Oceaan. Wie er de tijd voor wil nemen, kan de hele route volgen van Mexico tot Canada, en zal zich geen moment vervelen.

Hoewel het stuk tussen San Francisco en Santa Cruz op sommige stukken heel mooi is en met zijn eindeloze duinen weer een heel andere kant van de staat toont, wordt Highway 1 pas echt spectaculair vanaf Monterey. Bixby Creek Bridge, een kilometer of twintig ten zuiden van Carmel, wordt wel beschouwd als het begin van de Central Coast. Neem Monterey en Carmel er ook altijd bij. Carmel by the Sea is een uiterst plezierig, zij het wat toeristisch badplaatsje met leuke restaurants, winkels en goed strand. Monterey ligt een stukje noordelijker op het schiereiland. Beide plaatsen hebben hun geschiedenis. Carmel werd gesticht door de Spaanse missionarissen die als eerste Europeanen hier nederzettingen bouwden. Bij Monterey denk je aan een vissersplaats met visverwerkingsfabrieken aan het water.

Langs de kust tussen Pacific Grove en Carmel loopt niet Highway 1 maar Seventeen Mile Drive, de bekendste tolweg van het land. Dat kan ook niet met twee van de bekendste (en duurste) golfbanen van de wereld: Pebble Beach en Cypress Point. De rijke bezoekers van de golfbanen hebben hier nu ook hun landhuizen en dure hotels neergezet. Het is en blijft een mooie route, maar niet spectaculairder dan wat je kunt zien vanaf Ocean Boulevard in Pacific Grove of de Scenic Drive in Carmel, om niet te spreken van de rest van Highway 1.

Iconische stops langs Highway 1 en historische plekken

Voordat je verder gaat op Highway 1 passeer je net buiten Carmel dan nog Point Lobos State Park. Het is een van de laatste plaatsen waar nog bossen staan met de Monterey cypress in al zijn door wind en zee gebeeldhouwde schoonheid. Het is ook een goede plek om zeehonden te zien en soms walvissen. Bixby Creek Bridge is dus de toegangspoort tot het wildere gedeelte van Highway 1. De brug zelf werd in 1932 gebouwd en was toen de langste betonnen brug ter wereld. De oude kustweg volgt de rand van de rivier om bij Andrew Molera State Park weer aan te sluiten op highway 1. Dit state park ligt op het terrein van een van de eerste nederzettingen aan dit stuk kust.

Het stuk tussen Carmel en Hearst Castle biedt een combinatie van dramatische kustlijnen, bossen en charmante dorpen. Zo ligt Big Sur, de beboste vallei van de Big Sur River, tussen Carmel en Hearst Castle. Het dorpje Big Sur (pop. 951) stelde niet veel voor maar heeft een grote reputatie opgebouwd vanwege zijn uitzichten en sfeer. Big Sur Village werd ooit het einde van de beschaving genoemd; tot 1954 was er geen elektriciteit. Dat maakte de plek aantrekkelijk voor schrijvers en hippies in de jaren zestig. Je doet de schoonheid van Big Sur onrecht als je niet uit de auto stapt; de stranden en bossen vormen een ideaal outdoors-gebied.

Natuurparken en bijzondere natuurfenomenen

De staat California herbergt enkele van de beroemdste parken en natuurwonderen. Zo is de Grand Canyon een van de zeven wereldwonderen, en ook de andere parken zoals Yosemite en Joshua Tree staan bekend om hun adembenemende landschappen. In Arizona toont zich dan ook de reusachtigheid van de natuur, met woestijnen, canyons en rotsformaties. In Oregon zijn de Mount Hood en de Crater Lake National Park bijzondere kenmerken die de staat kleur geven. In Washington biedt de kust en de bergen talloze wandelmogelijkheden en kans om walvissen te spotten. Hawaii ligt ten westen van het vasteland en biedt een tropisch contrast met de westkust, met zijn ontspannen sfeer en surfgolven.

Praktische reisvoorbereiding en tips

Vluchtopties vanaf Amsterdam Schiphol naar West-Amerikaanse bestemmingen zijn er bij verschillende luchtvaartmaatschappijen zoals KLM, Delta Airlines en United Airlines. De reistijd duurt meestal tussen de 10 en 12 uur, afhankelijk van bestemming en tussenstops. Voor reizen naar de Verenigde Staten is een geldig Nederlands of Belgisch paspoort vereist. Ook kinderen dienen te beschikken over een eigen reisdocument. Een visum is doorgaans niet nodig bij een verblijf van maximaal 90 dagen, maar een ESTA is wel vereist; de aanvraag gebeurt via esta.cbp.dhs.gov en registreren kan tot 72 uur voor aankomst.

Een huurauto of camper is onmisbaar voor jouw reis langs de Westkust; lange afstanden vragen om flexibiliteit en vrijheid. De wegen zijn over het algemeen geasfalteerd en van goede kwaliteit, maar houd altijd rekening met de aangegeven snelheid en mogelijk hoge verkeersboetes. Bij tanken is het gebruikelijk om eerst te betalen voordat je gaat tanken. De dollar is de nationale munt en een creditcard wordt veel gebruikt bij betalingen onderweg. Het stroomnet werkt op 110 volt en vereist mogelijk een omvormer en reisstekker. Internet en wifi zijn vaak beschikbaar in hotels en openbare ruimtes, maar controleer altijd de beschikbaarheid in je accommodatie.

De beste reistijden voor de Westkust zijn het voorjaar (april-juni) en het najaar (september-oktober). Voor een complete rondreis raden wij minimaal 14 tot 21 dagen aan, zodat meerdere staten, nationale parken en steden gecombineerd kunnen worden. Als je klaar bent om de hoogtepunten te ontdekken, bieden we verschillende rondreizen en camperreizen langs de Westkust aan. Een populaire route is Highway 1 langs de kust van California, die langs steden als Monterey, Carmel en Santa Barbara voert en uiteindelijk richting Los Angeles gaat.

10 Do’s & Dont’s langs de Westkust

1. Vraag op tijd de juiste reisdocumenten aan. ESTA is nodig en het is handig om dit vooraf te regelen.
2. Boek een camping voorafgaand aan je reis. Zeker in nationale parken en hoogseizoen.
3. Bezoek de Antelope Canyon bij Page. Neem de fotocamera mee en plan een ochtendbezoek voor het mooiste licht.
4. Rijd de Highway One van noord naar zuid. Je hebt dan het beste uitzicht en voldoende stops.
5. Lees je goed in over de verkeersregels. Houd rekening met lokale regels en Keep Your Lane.
6. Sluit een goede reisverzekering af voor medische kosten.
7. Bezoek Yellowstone National Park in de juiste periode.
8. Koop een nationale parkenpas bij de ingang van het eerste park.
9. Download kaarten van de omgeving voorafgaand aan je reis.
10. Koop vooraf kaartjes voor Alcatraz als je San Francisco bezoekt.

Don’ts

1. Ga niet wildkamperen; dit is verboden in de Verenigde Staten.
2. Probeer niet alles in één reis te zien; laat ruimte voor rust en genieten.
3. Rijd niet met een camper door Death Valley van juni t/m september.
4. Ga er niet van uit dat alle wegen altijd toegankelijk zijn.
5. Sluit de verzekering niet ter plaatse af; regel dit vooraf.
6. Bel niet met je Nederlandse nummer in de VS; gebruik een lokale SIM of e-sim.
7. Vergeet je creditcard niet; veel plaatsen accepteren deze niet zonder.
8. Ga niet zonder eten en drinken op pad; lange afstanden vragen om voedsel en water.
9. Ga niet onvoorbereid op pad met kinderen; kinderzitjes worden per staat verschillend toegepast.
10. Wacht niet te lang met het boeken van je reis; vroeg boeken is voordeliger.

Bekijk daarnaast de video over de 10 Do's & Dont's met onze reisadviseurs Caroline en Esther. De Amerikaanse Westkust biedt spectaculaire natuurparken, bruisende steden en prachtige stranden langs de Pacific Coast Highway. Pacific Coast Highway is een van de mooiste kustwegen ter wereld met uitzichten over de oceaan. Disneyland Resort in Anaheim en Universal Studios Hollywood presenteren de magie van entertainment en filmwerken. De beste periodes om te bezoeken zijn het voorjaar en het najaar; een huurauto of camper is onmisbaar voor jouw rondreis langs de Westkust.

tags: #reisadvies #westkant #amerika