Afgelopen winter hebben wij druk gebouwd aan een fantastisch kinderland voor de allerkleinste gasten onder ons. Kinderland is een plek waar de allerkleinsten met verschillende attracties nieuwe avonturen kunnen beleven. De attracties zijn geschikt voor kinderen tot en met 6 jaar. In de hal staan een tiental attracties. Eenmaal binnen lijkt het net alsof je met je hoofd in de wolken loopt. De kinderen kunnen met een UFO zweven naar de sterrenhemel, maar ook vliegen naar de wolken met Budgie de kleine helikopter. Niet alleen kunnen ze een ritje maken met Thomas de trein, maar ook een rondje maken op een paard in de kleine draaimolen. Bovendien kun je komen spelen in de speeltuin. Klimmen, klauteren, rennen, springen, lachen en vliegen; alles kan. Kortom, ze zullen zich hier niet vervelen!
Tegelijkertijd kunnen papa en mama genieten van de blije gezichten op het bijbehorende terras met een hapje en een drankje. Het kinderland vind je in de aankomsthal, tegen over de Candyshop & More. Bekijk hier de plattegrond. Thomas Land bij Birmingham, hét pretpark dat op het verlanglijstje staat van de Thomas de Trein-fans van Maartje. Zijn jouw kinderen ook fan van Thomas de Trein? Die van ons wel. Alle namen kennen ze uit hun hoofd, treintjes worden gespaard en veel gebruikt (lees: gesloopt). Zo ook onze buurjongen. Een echte fan.
Gaan we met de auto of met het vliegtuig? Onze buurvrouw ging met de auto, onder het Kanaal door. Dat vinden wij ook een prima plan. Maar door een drukke agenda, we hebben slechts twee dagen, blijkt het praktischer om het vliegtuig te pakken. We boeken tickets op Birmingham, het dichtstbijzijnde vliegveld. Daar huren we een auto, de huurprijs valt ons alleszins mee. Als je een beetje doorzoekt op gunstig geprijsde vliegtickets zal de prijs van vliegen of met de auto ongeveer gelijk uitkomen.
Eenmaal aangekomen bij Drayton Manor Hotel parkeren we de auto voor de deur en checken we in. In de lobby van het hotel is veel Thomas de Trein terug te vinden. We krijgen de sleutel van de kamer en ik verheug me op de koppies van de jongens als ze zien dat we een Thomas de Trein thema-kamer hebben. Eenmaal binnen blijken we een ‘gewone’ kamer te hebben. Mijn man Stephan heeft geboekt en ik vermoed dat er iets in onze huwelijkse communicatie niet helemaal goed is gegaan. Herkenbaar? Het is overigens een prima kamer, dus wij gaan hier ons zeker vermaken. Het hotel ligt vlakbij de entree van pretpark Drayton Manor.
Nadat we onze koffers hebben uitgeladen, lopen we richting de ingang van het pretpark. Leuk, het is de week voor Halloween. Wow, dit hadden wij niet verwacht. Het park is supergroot. Thomas Land is een onderdeel van het grote Drayton Manor park. We komen binnen bij een ingang die niet direct bij Thomas Land ligt. In dit gedeelte zijn er verschillende attracties voor ‘grote’ kinderen en volwassenen. Wij krijgen een soort Walibi-gevoel erbij. In principe vinden wij dit niet per se nodig. Wij komen hier voor Thomas Land. Toch merk je bij onze oudste (bijna 7 jaar) dat hij dit wel heel super vindt. Nou, vooruit, we gaan in het vliegende schip.
Waar we later pas achterkomen, is dat er ook nog een dino-park is en een dierentuin. Er zijn verschillende attracties voor oudere kinderen in Drayton Manor. Eenmaal aangekomen bij Thomas Land, rennen zoons J. en M. ons vooruit. Eerst word ik daar zenuwachtig van, maar Thomas Land is erg overzichtelijk. Thomas Land bestaat uit attracties en shows die rond de personages uit de filmpjes van Thomas de Trein zijn gemaakt. Dit park is voor de allerkleinsten en kleine kinderen leuk. Om een beeld te geven, de attracties doen ons denken aan Julianatoren attracties (alleen dan in Thomas de Trein thema). Voor onze jongens prima. Zij zijn 4 en 6 jaar. De favoriet van de jongens is de achtbaan van de ‘giechelende wagons’. In sommige attracties mogen ze alleen, in andere moeten ze onder begeleiding van een ouder. De attracties zijn vooral geschikt voor de allerkleinsten en kleine kinderen. Daar is hij dan. Thuis hebben we natuurlijk een ‘Cranky’.
De favoriet van onze zoons: in Thomas Land: de achtbaan. Naast alle attracties heeft Thomas Land nog meer te bieden, zoals shows. Wij hebben twee jongens met een spanningsboog van een deurknop. Dus de shows met liedjes in het park zijn drie minuten aan ze besteed. Daarna willen ze weer verder. Vind ik wel jammer, want ik vind dat altijd leuk. Na de show willen ze wel met de Dikke Controleur op de foto. Leuk! En Stephan vindt de hulpjes van de dikke controleur leuk, ieder zijn ding. Ik heb foto’s gekocht met de dikke controleur en in de achtbaan. Dit zijn altijd mijn favoriete souvenirs. Ook rijden we met Percy door het pretpark, tot buiten het eigenlijke gebied van Thomas Land. We hebben zoveel geluk met het weer. Beide dagen zijn echt prachtig.
De eerste dag hebben we al met een groot deel van Drayton Manor kennis gemaakt. We starten bij de achtbaan in Thomas Land. Lekker vroeg, vrijwel met de eerste rit mee. Nadat we een uurtje of twee in Thomas Land zijn geweest, wil J. (oudste) toch in attracties van andere gedeeltes van Drayton Manor. Omdat hij net op zo’n ‘kantel-leeftijd’ zit, is de combi van park voor kleintjes en grotere kinderen best praktisch. Zoon M. Ik had niet verwacht dat ik me twee volle dagen kan vermaken in een pretpark, maar het kan. We hebben het erg leuk. Na onze twee dagen van vertier en vermaak besluiten we voordat we vliegen langs een kasteel in de buurt te gaan. Cultureel verantwoord doen.
In het vliegtuig op de heenweg hebben we een Canadese dame ontmoet die ons daarop wees. Alles ingepakt en uitgecheckt bij het hotel, vertrekken we naar Warwick Castle. Ietwat onder tijdsdruk komen we aan op de parkeerplaats. Geen kasteel te zien. O jee, het is nog een kilometer lopen. Maakt normaal niet uit, maar nu hijgt de terugvlucht in onze nek. Hadden we internet er maar wat beter op nagezocht. Eenmaal aangekomen bij het kasteel blijk je ook voor het betreden van de omgeving rond het kasteel een aardige entree te moeten betalen. Wij willen het kasteel niet in, maar vinden het wel gaaf om er omheen te lopen. Met ons krappe uurtje over besluiten we het niet te doen en drinken we iets in het werkelijk schattige Engelse stadje dat ernaast ligt, Warwick.
Wij hebben twee heerlijke dagen gehad met de jongens in Drayton Manor en Thomas Land. Twee dagen was leuk en tegelijkertijd ook genoeg. Een bezoek aan Thomas Land is een bijzonder leuk uitje als je een echte fan in huis hebt. Echte fans halen hun hart op in Thomas Land. Heb je nu niet zo’n grote fan in huis? Dan kan ik je aanraden om lekker in Nederland een pretpark te bezoeken. Drayton Manor is niet het gehele jaar geopend. Een dagticket voor een kind van 4 t/m 11 jaar kost 24 Engelse pond (circa 28 euro) en een volwassene betaalt 28 Engelse pond (circa 33 euro), mits je deze vooraf reserveert. Op zoek naar meer tips en ideeën voor een vakantie in Engeland met kinderen? Hier vind je alles wat je moet weten voor een bezoek aan het Spoorwegmuseum. Het Spoorwegmuseum is niet zomaar een museum. Het is een fascinerende plek waar je ontdekt hoe de trein de wereld heeft veranderd. Met een levensecht station, imposante treinen, spannende attracties en wisselende evenementen beleef je een heerlijk dagje uit! Bijna 150 jaar lang reisde de Nederlandse koninklijke familie in haar eigen treinen door Europa. Kom meer te weten over de band tussen de Oranjes en het spoor in de presentatie Koninklijke Klasse. In onze spoortuin ontdek je het bijzondere leven van dieren die vlakbij het spoor wonen, zoals dassen, bevers en ooievaars. Zaterdag 19 en zondag 20 september gaat De Arend weer rijden! Deze replica van de allereerste stoomtrein in Nederland rijdt op het museumterrein op een speciaal breedspoor. Kom vooral kijken en snuif de geur op van stoom en kolen! Waar kan ik wat vinden? We zetten je op het juiste spoor met de plattegrond van het Spoorwegmuseum! Ontdek al het speelplezier!Funny FarmSpring op de rug van een van onze ondeugende dieren en laat zien wie de baas is! Thomas de TreinAll aboard! ZweefmolenZweef door het lucht en voel je vrij! Aqua BlastaBrand meester! GraafmachinesAls Bob de Bouwer het kan, kan jij het ook: een echte graafmachine bedienen. Kunnen we het maken? Mini CarsCross over het circuit in een motor of raceauto, solo of samen. Marina BoatsWord kapitein van je eigen boot en vaar een rondje langs de vuurtoren. Elke dag een avontuur!
Neem plaats aan een van de picknickbanken of spreid je kleedje uit op het gras - er is volop ruimte om samen te ontspannen en te genieten. In de Britse Midlands, op een half uur rijden van Birmingham, ligt Drayton Manor, een park dat in 1949 voor het eerst de poorten opende, maar pas echt populair werd toen er halverwege de jaren negentig een unieke achtbaan, twee wildwaterbanen en een spannend draaiend huis bijkwamen. Thomas Land draait helemaal om het Engelse blauwe stoomlocomotiefje Thomas en al zijn van televisie bekende vriendjes. Thomas the Tank Engine is al sinds 1984 een veelbekeken animatieserie en bleek ook voor Drayton Manor een publieksbrenger. Ouders komen met hun jonge kinderen in groten getale naar Drayton Bassett in Staffordshire, waar ze vervolgens een reis maken naar het fictieve eiland Sodor, waar de verhalen van Thomas en zijn vriendjes zich afspelen. Thomas Land heeft ruim twintig kleurrijke attracties, speciaal bedoeld voor de jonge fans van het treintje. De attracties hebben stuk voor stuk vrolijke namen als Flynn’s Fire Rescue, Toby’s Tram Express, Captain’s Seas Adventure, Cranky Crane en Harold’s Helicopter Tours. Kleuters en jonge kinderen die met hun ouders naar Drayton Manor Park kwamen voor Thomas en zijn vriendjes komen jaren later nog graag terug, maar dan meer voor de spannende attracties die het pretpark heeft. De nummer een is The Wave, een 37 meter hoge loopingachtbaan waarin de bezoekers het traject vroeger staand aflegden, maar tegenwoordig zittend. Deze ‘stand-up rollercoaster’ met de naam Shockwave was lang de enige in Europa, nadat het tweede exemplaar verhuisde van Zweden naar Canada. Naast The Wave is Stormforce 10 een tweede bijzondere attractie. In oranje op rubberboten lijkende vaartuigen maken gasten een wildwatertocht die hen over drie afdalingen leidt - waarvan één achteruit - en langs allerlei overblijfselen van een enorme windhoos. Drayton Manor Park heeft ook voldoende te bieden voor de minder dapperen, zoals The Carousel, een historische draaimolen uit 1958, of de zweefmolen Flying Dutchman, waarbij iedereen in een eigen scheepje zit. Naast de vele attracties heeft Drayton Manor ook een eenvoudige dierentuin met ruim honderd dieren, waaronder papegaaien, uilen, struisvogels, tijgers, slangen en schildpadden. Grill Inn (hamburgers, vlees, pizza’s, vegetarisch, restaurant bij de hoofdingang) - Safari Pizza & Pasta (Italiaanse gerechten) - Humble Pies (typisch Engelse gerechten als chicken pie, steak pie en mash potato) - Drayton’s Fish & Chips (ook echt Engels: battered fish, chips en mushy peas) - The Burger Kitchen (hamburgers en chicken burgers) - Mrs. 0044 (0)1827 287979 • Drayton Manor ligt 25 kilometer ten noordoosten van Birmingham en vlakbij de stad Tamworth. Neem op snelweg M42 afrit 9 of 10, en volg vanaf daar de borden • Openbaar vervoer: vanuit Birmingham en Tamworth rijdt buslijn 110 van Arriva naar het park. Uitstappen op The Square in Fazeley. Drayton Manor Park is open van 14 februari tot en met 27 september 2026, vanaf 10.30 uur. Dagelijks open van 22 mei tot en met 1 september (echter gesloten op 2, 3, 9 en 16 juni). Ook elke dag open van 27 maart tot en met 20 april 2026. Entreeprijs: £ 36,00 per persoon (circa € 45,00). Voor kinderen van 2 en 3 jaar kost een ticket £ 15,00 (circa € 17,50). Sinds 2020 behoort Drayton Manor Park tot de Franse Looping Group.