Menig luchtvaartenthousiast kent hem als een van de verkopers bij de AviationMegastore. Ruim 31 jaar werkt Marcel van der Willik nu bij deze zaak, de voormalige Luchtvaart Hobby Shop. In het eerste deel van dit interview vertelde hij hoe hij van luchtvaartliefhebber uitgroeide tot specialist in vliegtuigschaalmodellen.
Van hobby naar vak: de reis van Marcel naar AviationMegastore
Toen Marcel naar aanleiding van een vacature bij - wat toen nog heette - de Luchtvaart Hobby Shop langskwam bij de eigenaar, toen nog Henk Timmers, bleek weldra dat ze op zoek waren naar iemand met verstand van flight simulators op computer. ‘Daarvoor was hij bij mij aan het verkeerde adres’, zegt hij. ‘Er was echter ook wel interesse in iemand die veel met vliegtuigschaalmodellen wilde doen. Hij kon mij wel in dienst nemen als parttimer maar dat ging voor mij als kostwinner met een huis en een startend gezin niet werken.
‘Al gauw wilde Henk opnieuw met mij praten; ik had immers ervaring in de handel in vliegtuigschaalmodellen’, vervolgt Marcel. ‘Dus ging ik opnieuw naar hem toe. Bijna weer kwamen we er niet uit. Maar omdat ik heel graag in deze business wilde blijven, stelde ik voor dat hij mij een proeftijd van drie maanden gaf, waarin ik er zowel aan kon wennen om in een winkel te werken als kon bewijzen dat ik voldoende extra omzet kon genereren om de aanstelling van een fulltimer te rechtvaardigen. Henk wilde dat wel aanzien. De rest is geschiedenis.
De jonge megastore en de transitie naar een volwaardige winkel
Het in een dijkhuisje gevestigde zaakje waarin alles begon bevond zich tegenover de plek waar de AviationMegastore nu is gehuisvest. ‘Van een bescheiden, omgebouwde dijkwoning groeide de Luchtvaart Hobby Shop uit tot een enorme megastore met zo’n 60.000 producten’, zegt Marcel. ‘In die begintijd hadden we van alles maar één stuk in de winkel staan. Was iets verkocht dan werd dat op een lijst bijgehouden; later die dag ging iemand met die uitgeprinte lijst naar de ondergelegen kelder om de betreffende “broertjes en zusjes” daar te halen en weer in de winkel te leggen. Vandaag de dag beschikt de AviationMegastore over zowel een fysieke winkel als een webshop. ‘Een perfecte combi, waarbij de winkel tevens magazijn is’, aldus Marcel.
Klimaatveranderingen en operationele wendbaarheden
‘Tijdens de coronapandemie maakten we mee hoe het is een zaak te runnen, waarin we ongestoord konden orders picken, want aanloop van klanten was er niet. Dat een besteld model niet wordt opgehaald maken ze nooit mee in de AviationMegastore. ‘Alles wat is besteld is betaald’, zegt Marcel. ‘Bij pre-orders moet een klant soms wel negen maanden of een jaar wachten. Is zo’n model er eenmaal, dan staan sommige klanten al een uur later bij ons op de stoep.
Toen bekend was dat een van Transavia’s A321neo’s in retro-livery zou worden afgeleverd, wilden we daarvan graag bij aankomst het schaalmodel op voorraad hebben - dat verkoopt het beste. Een week voordat de machine voor het eerst op Schiphol landde, hadden wij de metalen diecast vliegtuigmodellen binnen. Maar daar stond de naam van John Block nog niet op, evenmin als op het moment waarop het toestel de wielen hier op de grond zette. Pas drie maanden later, tijdens het jubileumevenement van Transavia, werd deze onthuld. De serie, een zogenaamde limited edition, verkocht zo snel dat we besloten een tweede serie te laten maken. Toen eenmaal duidelijk was dat de retromachine naar John Block was vernoemd, heb ik meteen contact opgenomen met de fabriek in China: of die naam alsnog op de modellen kon worden geprint. Gelukkig was dat geen groot probleem.’
Limited editions, kwaliteit en transparantie
Marcel trekt zijn wenkbrauwen op. ‘Naar mijn idee wordt de term limited edition wel heel snel op een doosje gedrukt. Made in China en limited editions zijn voor mij tegenstrijdigheden. ‘Je ziet steeds vaker aparte kleurenschema’s verschijnen’, vertelt Marcel. ‘Bijvoorbeeld naar aanleiding van een filmserie, het WK voetbal, Star Wars en natuurlijk ook jubilea van de betrokken luchtvaartmaatschappijen zelf. Soms krijg je van tevoren van een airline te horen waarmee ze bezig zijn, zodat de schaalmodellen te koop zijn op het moment dat een toestel naar buiten komt rollen - wel zo leuk voor de luchtvaartenthousiasten. Het gebeurt dat je ervoor moet tekenen dat je de informatie niet naar buiten brengt.’
KLM en de honderdste verjaardag: wat er wél bekend is
Er zijn er ook die niets laten weten, waaronder KLM, die als oudste luchtvaartmaatschappij ter wereld de leeftijd van honderd jaar bereikte. Iedereen zat te speculeren: wat gaan ze doen? ‘Omdat ik bij KLM wel een aantal connecties heb, kwam ik er toch achter dat er 100 op de romp zou komen te staan. Ik vroeg meteen ook of dat getal op meerdere toestellen zou worden gezet. Nee, alleen de PH-BKA, KLM’s eerste Boeing 787-10, kreeg een enigszins feestelijk jasje aan, de rest kreeg de kleine stickers met het getal 100 opgeplakt.’
Beurzen, verzamelwoede en historische modellen
Marcel schudt zijn hoofd. ‘Mees Jansen bracht destijds een voorstel in met een meesterlijke blend van alle liveries waarmee de jarige door al de jaren heen heeft gevlogen. Daar kwamen zoveel enthousiaste reacties op! Dat schema had op een echt toestel moeten zitten’, verzucht hij. ‘KLM zou daar echt mee hebben gescoord. De aandacht die er dan komt in het nieuws en in alle luchtvaartmedia zonder dat een airline daarvoor verder iets hoeft te doen. Dat pakte het quasi-100-jarige British Airways in datzelfde jaar wel beter aan met vijf van haar machines in een old school livery. Van dat ontwerp van Mees hebben we destijds toch snap-fit-modellen laten maken, in plastic, dat wel. Op Marktplaats is er nog steeds vraag naar. De Orange Pride is wel een echte hit gebleken.
Marcel: ‘Zowel voor als na de update ging het met de vliegtuigschaalmodellen van KLM’s meest opmerkelijke vliegtuig, de PH-BVA, een Boeing 777-300ER, als warme broodjes over de toonbank. Dat weet je van tevoren. Waar we nog geen idee van hebben is wat KLM gaat doen nu KLM Cityhopper binnenkort zestig jaar bestaat; KLM laat niets los. Marcel haalt niet begrijpend zijn schouders op. ‘In opdracht van KLM zijn we wel al volop bezig met modellen van de A350, de A321neo, de 787-10, de 777 en de Embraer E2 - hele series. De modellen die in zo’n productieserie voor KLM zijn gemaakt, hebben een J als laatste letter in de registratie, bijvoorbeeld PH-BKJ, of zijn als PH-KLM geregistreerd. De echte naam staat er ook nooit op, dat is altijd City of Amsterdam. Wij krijgen altijd een seintje als KLM een dergelijke opdracht doet. Wij bestellen dan ook voor onze winkel en dan kiezen wij er altijd voor dat zij voorzien worden van de registratie en de eventuele naam.
Precisie en vakkennis: een verhaal uit de praktijk
Marcel grijpt terug op een herinnering uit zijn IMC-tijd. ‘Bij Austrian Airlines zou de Airbus A310 in dienst worden genomen. Ze wilden modellen hebben, 500 stuks, schaal 1:100. Internet was er nog niet. Austrian leverde ons een tekening aan. Voor de kleuren zijn er codes. Op de tekening stond aangegeven dat de onderkant aluminium moest zijn. Dat kan helemaal niet, dacht ik. Dus liep ik naar de afdeling verkoop. “Ja, dat hebben we van de airline te horen gekregen”, werd mij te verstaan gegeven. “Daar klopt niets van”, zei ik. Er ging een fax uit naar Austrian. Die contactpersoon was zeer ontstemd. “Het is aluminium”, hield hij voet bij stuk. “Willen jullie even een handtekening van die man dat hij dat bevestigt, anders gaan wij straks de bietenbrug op”, zei ik tegen de verkoop. “Hoe weet je dat zo zeker?”, wilden ze weten. “Airbussen-rompen worden aan de onderkant niet gepolijst; Airbus maakt gebruik van een nieuw soort materiaal. Ze gaan die onderkant zeker niet zilver spuiten, want dat is metallic verf - dat is veel te zwaar voor op een vliegtuig.” Ik was de zeurpiet van de precisie. Vervolgens zijn er 500 nieuwe besteld. Het is echt belangrijk mensen in dienst te hebben die feeling hebben met de luchtvaart en verstand van de materie. Maar ja, als een klant het anders wil en zegt: “Kan me niet schelen, het moet zo? Tja, dan doe je het zo.
Door dezelfde passie kwam ook een displaymodel van de Martinair-MD-11 tot stand, een vliegtuigtype waarop Henk zelf vele jaren vloog. Daartoe is eerst gepolst bij collega’s met behulp van een flyer in hun postvakjes. Er kwamen heel veel enthousiaste reacties op, niet alleen voor de MD-11 maar ook voor de Boeing 767. ‘Ook ik kocht destijds zo’n MD-11. Met een omweg is het model opnieuw bij mij terechtgekomen. Eenmaal bij de AviationMegastore in dienst zag ik zoveel van die modellen over de toonbank gaan, ik was er de hele dag mee bezig dat ik er thuis niet veel trek meer in had. In plaats van een vorm van ontspanning werd mijn hobby een verlengstuk van mijn werk.
De luchtvaart zit in mijn bloed en loopt als een rode draad door mijn leven, besluit Marcel. De vele vriendschappen die daarbij zijn ontstaan, vormen voor mij één grote familie.
Merk en merchandising: KLM100 schoenen en meer
AMSTELVEEN - De jubilerende KLM krijgt een eigen hardloopschoen. Fabrikant ASICS presenteerde het eerste paar KLM100-schoenen aan topman Pieter Elbers. KLM zet zich in toenemende mate in voor vitaliteit en sponsort onder andere de Dam tot Damloop. “Bewegen maakt je fitter, energieker en gelukkiger. Zowel op het werk als daarbuiten. En alleen als je lekker in je vel zit, kun je het beste uit jezelf halen.” De ASICS KLM100-schoen is speciaal voor KLM’s honderdste verjaardag ontworpen door ASICS in een gelimiteerde oplage, die KLM-medewerkers via een voorinschrijving konden bestellen. De schoen, model ROADHAWK FF2, is uitgevoerd in KLM-blauw met unieke details en een oranje accent. In de ASICS-webshop en in de flagship stores in Amsterdam en Rotterdam is de schoen vanaf nu beschikbaar. Dit is een samenwerking tussen KLM en ASICS ter ere van de honderdste verjaardag van luchtvaartmaatschappij. De schoen is een limited edition en was voor KLM medewerkers te bestellen via een voorinschrijving. In de ASICS-webshop en in de flagship stores in Amsterdam en Rotterdam zijn de schoenen ook in een beperkte oplage vanaf vandaag beschikbaar. Deze zijn ook beschikbaar voor niet KLM medewerkers. De schoenen kosten €100,- per paar.
Meta en contactpunten
Bewegen maakt je fitter, energieker en gelukkiger. Net als ASICS gelooft KLM in de kracht van hardlopen. We willen dat meer mensen de positieve voordelen van hardlopen ervaren, zodat zij hun fysieke en mentale welzijn kunnen verbeteren. Met KLM’s focus op gezondheid en vitaliteit en de expertise van ASICS op het gebied van hardlopen, zullen nog meer mensen het verschil ervaren dat hardlopen kan maken.