Een uitgebreide kijk op de wereld van het Volk van Laaf, hun dorp Lavenlaar en de bijbehorende attracties in de Efteling. Het verhaal gaat van de oorsprong op de Noordpool tot de realisatie van het Lavenlaar en de dagelijkse activiteiten van de Laven.
Ontstaan en doel van het Volk van Laaf
Miljoenen jaren geleden leefde een olijk volk dat over grote vlakten dwaalde op zoek naar een plek om voor altijd neer te strijken: het Volk van Laaf. In de Efteling voelden de Laven zich thuis. Sinds jaar en dag is het Volk van Laaf hier dan ook druk in de weer met hun dagelijkse bezigheden. Ze gaan naar school, maken muziek en bakken broden. Ontdek je Lavenlaar liever van bovenaf? Maak dan een ritje met de Monorail en ontmoet het bijzondere Volk van Laaf vanuit een ander perspectief.
Ontwerpers en visie achter het sprookje
Ton van Ven is de bedenker van het Volk van Laaf, dat in 1990 haar intrede deed in de Efteling. Hij heeft het dorpje Lavenlaar en de daarbij behorende monorail ontworpen. Het sprookje achter de Laven, dat in het Loerhuys te bekijken is, verhaalt dat de Laven vele jaren geleden op de Noordpool leefden. Toen het ijs en de onophoudelijke sneeuwstormen begonnen, ging het volk op de vlucht, geleid door de vader der Laven, de Grote Laaf, en zijn vrouw, Oermoeder Lot.
Het Lavenlaar: architectuur, ligging en vermaak
Het Lavenlaar is het dorp waar het volk van Laaf woont en werkt. Het is te betreden via de hoofdpoort tussen het Lonkhuys en het Slakkenhuys, tegenover restaurant Het Witte Paard, maar er zijn meer in- en uitgangen. De hele enclave is anderhalf hectare groot en wordt omringd door een muur, waarbij er toegangspoorten te vinden zijn in meerdere richtingen. Aan de noordkant staat een hogere muur met torentjes; de entree bestaat uit een open poort tussen twee torentjes met daarop het woord "Het Lavenlaar" in rode letters.
Naast de monorail en de vele huisjes, bevat het Lavenlaar attracties en details zoals Loetwiek de orgellaaf, de Lebberpomp en talloze huisjes zoals Lalâs Brouwhuys en Lariekoekhuys. De Laven wonen in huisjes waar ook activiteiten plaatsvinden, zoals bier brouwen, bakkerijen en lessen. Door het dorp slingert de Slakkenmonorail, die bezoekers langs de huisjes voert en een uitzicht biedt vanuit de lucht.
Schaal en uitvoering
De bouw van het Lavenlaar duurde acht maanden en de attractie heeft uiteindelijk 15 miljoen gulden (6,8 miljoen euro) gekost. Begin 1989 werd de helft van de speeltuin ontmanteld en verhuisde men richting het Lavenlaar. De andere helft bleef tot het naseizoen geopend, waaronder de EHBO-post die later Leedhuys werd genoemd. De Slakkenmonorail werd in 1995 omgevormd van fietsattractie naar elektrische aandrijving.
De attractie werd ontwikkeld als een modern sprookje, waarbij Ton van de Ven een nieuw verhaal neerzette dat zowel nostalgie oproept als vernieuwende techniek mogelijk maakte. De bewegingstechniek maakte gebruik van nokkenschijven en af en toe luchtdrukcilinders, waardoor de Laaf-taferelen op ooghoogte van bezoekers konden bewegen. Deze keuze zorgde voor een eenvoudige en duidelijke voorstelling van de dagelijkse bezigheden van de Laven.
Dagelijks leven van de Laven
- Overal in het Lavenlaar kun je de Laven bezig zien met hun dagelijkse bezigheden. Ze gaan naar school, maken muziek of doen een dutje.
- De bakkers bakken brood en andere Laafse lekkernijen; Lal en zijn knechten brouwen en proeven hier Laafse Lurk.
- Opvallende huisjes zoals Lalâs Brouwhuys, Lurk en Limoenhuys en Loefhuys illustreren de verschillende ambachten en rituelen van het volk.
Historische context en opening
Op 24 augustus 1989 werd het Volk van Laaf aan de Nederlandse pers gepresenteerd en op 12 april 1990 opende het Lavenlaar voor publiek. De bezoekers konden toen al met de monorail langs de huisjes reizen en de verhalen van Grootmeester Lavi via een audiotour ervaren. De komst van de Laven was bedoeld om een nieuw sprookje te creëren dat betaalbaar en tegelijkertijd groots in capaciteit was.
Belangrijke figuren en locaties
De kernen van het dorp zijn onder meer het Leerhuys, Loerhuys, Lariekoekhuys en Leed- en Lachhuys, elk met hun eigen functies en verhalen. Het Lavenlaar herbergt tevens de monorail, die bezoekers over en door het dorp voert en een panoramisch zicht geeft op de Lavenhuys.
Het verhaal en de toekomst van het sprookje
Het sprookje achter de Laven, dat in het Loerhuys te bekijken is, vertelt hoe de Laven van hun Noordpolige oorsprong verdreven werden en uiteindelijk hun weg vonden naar de Efteling. De Lavenkrant en Laafs Loerhuys bieden uitgeschreven en vertelversies van dit verhaal. In 2022 werd flink gerenoveerd in het Lavenlaar; onder andere werd het Lonkhuys deels opnieuw opgebouwd en werden oude straatklinkers vervangen bij verschillende plekken zoals Lolwippen en het uitzichtpunt bij het Brouwhuys.
Ook werd de voormalige Lurk en Limoenhuys in 2024 opnieuw ingevuld, met een nieuw loertafereel waarin Laaf Luur fruitige sappen bereidt. Het verhaal van de Laven blijft een eigentijds sprookje, geschreven door Ton van de Ven, waarin de Laven voornamelijk werken en leren in hun dorpsomgeving.
Overige media en geluid
In beginjaren van het Volk van Laaf werd via een audiotour met Grootmeester Lavi door het Lavenlaar geleid. Deze nostalgische vertelling is nu als podcast terug te vinden. Sinds 2024 heeft Laaf Luur zijn intrek genomen in de dorpsherberg en voorziet alle Laven van sappen in het Lurk en Limoenhuys. Daarnaast kan men de Laafloop nu beluisteren, inclusief de muziek die langs de route klinkt.
Samenvatting en karakter van het dorp
Het Lavenlaar is een combinatie van ambachten, cultuur en geavanceerde bewegingsmechanismen die kinderen en volwassenen tegelijk aanspreekt. Het dorp biedt een mix van verhalen, geschiedenis, en praktische informatie over de Laven en hun dagelijkse bezigheden, en nodigt bezoekers uit om het verhaal van het Volk van Laaf zowel vanuit de grondverhalen als vanuit een hoger perspectief te ervaren via de monorail.