Disneyland Paris bereidt ingrijpende ontwikkelingen voor die het resort naar een hoger niveau tillen. De transformatie omvat twee grote projecten: de herintroductie van Splash Mountain-achtige ervaringen met thematiek uit The Princess and the Frog en een uitgebreide Lion King-zone in Disney Adventure World. Deze veranderingen zijn onderdeel van een bredere vernieuwingsstrategie die de parken beter moet positioneren als toonaangevende themaparken in Europa.
Nieuwe attractie-ervaring in Disneyland Paris: The Lion King-waterbaan
De nieuwe Lion King-waterbaan van Disneyland Paris bevat animatronics van stokstaartje Timon, wrattenzwijn Pumbaa en leeuw Simba. Dat blijkt uit een eerste vrijgegeven ontwerp van een scène in de attractie. Bezoekers volgen straks het verhaal van de originele Lion King-film. Ze zien Simba tijdens de vaartocht opgroeien van welp tot leeuwenkoning. Ter gelegenheid van de 33e verjaardag van het resort deelt Disneyland Paris vandaag iets meer informatie over de toekomstige attractie. Pumba zit tussen de bloemen, terwijl de twee andere personages plaats hebben genomen op een boomstronk met vlinders erop. De achtergrond wordt gevormd door exotische bomen en planten.
Vergelijking tussen Splash Mountain-varianten en de Franse uitvoering
Disney gebruikt dus niet hetzelfde systeem als bij de waterbanen Tiana's Bayou Adventure in het Amerikaanse Walt Disney World of Splash Mountain in het Japanse Tokyo Disney. Daar zitten twee inzittenden naast elkaar. De nog naamloze attractie kenmerkt zich een 37 meter hoge replica van Pride Rock, de iconische rotsformatie uit de film. Een vaartocht bestaat uit drie afdalingen, waaronder een grote splash vanaf een hoogte van 16 meter. Het Lion King-gebied komt te liggen in het Walt Disney Studios Park, dat vanaf volgend jaar Disney Adventure World heet. Een openingsjaar is nog niet bekendgemaakt. In 2026 opent eerst een Frozen-gedeelte, gelegen aan een groot meer.
Toekomst van Disney Adventure World en overige thema’s
Ontwerper en creatief directeur Michel den Dulk - een Nederlander - kijkt naar eigen zeggen uit naar de start van de bouw van de Lion King-wereld. Hij noemt het "een nieuwe mijlpaal voor Disney Adventure World". Het park ligt naast Disneyland Park in Frankrijk en ondergaat zijn meest ambitieuze update tot nu toe, na de grote aankondigingen van toenmalig CEO Bob Iger in 2018. Gelijktijdig kregen fans een eerste kijkje bij Tangled-ritvoertuigen, wat wijst op komende attracties gebaseerd op de film uit 2010. Naarmate de uitbreiding vordert, ligt alle aandacht op het Koninkrijk Arendelle, een Frozen-themed land dat op grote schaal de wereld van Anna en Elsa naar Frankrijk brengt. Daarnaast verschijnt er een nieuw gebied gewijd aan de klassieker The Lion King uit 1994.
“Construction is set to begin in Fall 2025,” aldus Disneyland Paris News, wat aangeeft dat de bouw van de Lion King-wereld al vroeg in de planning staat. De attractie zal vermoedelijk het voormalige Splash Mountain-idee hergebruiken, met een Pride Lands-thema in plaats daarvan. Walt Disney Studios Park wordt door fans al lang gezien als een plek die creatieve vernieuwing nodig heeft, en deze veranderingen markeren een nieuw hoofdstuk. Ook werd de opening van World Premier, de toegang tot Disney Adventure World, bevestigd voor gasten vanaf 15 mei, samen met een nieuwe attractie geïnspireerd op Pixar’s Up (2009).
“Construction is set to begin in Fall 2025,” Disneyland Paris News explained at the time.
Inspiratie en ontwerpfilosofie achter de vernieuwingen
Naast de mechaniek van de rit ligt de focus op de omgeving en thematische integratie. Imagineers plannen om zorgvuldig geselecteerde plantensoorten te gebruiken die aangepast zijn aan het lokale klimaat, vormgegeven en geplaatst om de Afrikaanse savanne tot leven te brengen. De indeling van de attractie zal een cruciale rol spelen in de mate van onderdompeling, terwijl de showscènes voortbouwen op elementen uit The Lion King, gecombineerd met fysieke decors, Audio-Animatronics, bioluminescentie en speciale effecten. Hiermee streeft Disney naar meer dan een standaard thematische rit; de ervaring moet een volledige beleving worden.
Beoogde voordelen voor bezoekers en het park
Walt Disney Studios Park heeft in het verleden kritiek gekregen op beperkte aanbod en gebrek aan samenhang in thematisering. De huidige renovatiecontext suggereert een grotere continuïteit en diepte in zowel verhaal als omgeving, bedoeld om bezoekers langer te boeien en hen meer immersion te bieden. De herziening sluit aan bij een bredere strategie om Disney Adventure World tot een opvallende Europese attractie te maken met meerdere themagebieden en verhalen die wereldwijd bekend zijn.
tags: #disneyland #parijs #splash #mountain