De toerisme-industrie bloeit, maar tegen welke prijs? Met een bijdrage van $11,1 biljoen aan de wereldeconomie en naar verwachting meer dan 1,5 miljard toeristen in 2024, is de impact onmiskenbaar. Het bevorderen van duurzaam reizen kan een uitdaging zijn voor touroperators, omdat er een evenwicht moet worden gevonden tussen winstgevendheid en milieuvriendelijke praktijken. Ondanks het groeiende bewustzijn kunnen sommige reizigers zich verzetten tegen duurzame opties vanwege de vermeende hogere kosten of het ongemak. Er worden maatregelen geïmplementeerd om de integriteit van de gemeenschap te behouden en milieuschade te beperken, waaronder beperkte toegang tot populaire fotoplekken. Vermijd greenwashing of overdreven duurzaamheidsclaims die je niet kunt onderbouwen. Nu de reisindustrie wordt geconfronteerd met de uitdagingen van het bevorderen van duurzaam toerisme, is Moonstride er om uw reis naar milieuvriendelijke praktijken te ondersteunen. Ons alles-in-één cloud-based SaaS-platform stelt reisorganisaties in staat om hun duurzaamheidsinspanningen effectief te communiceren, van het benadrukken van minder bekende bestemmingen tot het tonen van verantwoorde reisopties. Met tools die zijn ontworpen om reizigers te betrekken en transparantie te bevorderen, helpt moonstride u een balans te vinden tussen winstgevendheid en zorg voor het milieu.
Veeleisende consumenten, de nadruk op duurzaamheid, de blinde vlek van de politiek - het zijn harde noten die de reisbranche de komende jaren moet kraken. Hoe? ‘We zijn de eerste sector die aan het begin van de coronapandemie moest sluiten. En een van de laatsten die weer opengaan’, zegt Mattijs ten Brink, ceo van reisorganisatie Sunweb Group. In het eerste coronajaar draaiden reisorganisaties (waaronder reiswinkels, touroperators en online travel agents) 50 procent minder omzet dan normaal. Verre-reizen-bureaus verloren zelfs tot 90 procent van hun pre-corona omzet. Ook als het gaat om buitenlandse bezoekers in Nederland is er weinig reden tot juichen. Het Nederlandse Bureau voor Toerisme & Congressen (NBTC) ging vorig jaar uit van zo’n 5,4 miljoen internationale bezoekers. Dat is maar liefst 73 procent minder dan in 2019. Toch is het heus niet alleen kommer en kwel. ‘Mensen staan te trappelen om weer te gaan reizen. En ze hebben het geld daarvoor’, aldus Ten Brink. De toerismebranche werkte al vóór de pandemie aan het toekomstbestendig maken van de sector. Corona is ‘slechts’ een accelerator geweest voor dat veranderingsproces, laat het NBTC weten. Hoe dan ook: genoeg te doen voor de reis- en toerismesector de komende jaren. Dit zijn de 6 grootste uitdagingen.
1) Herwinnen van vertrouwen en klantrelaties
Allereerst moet het vertrouwen om te reizen terugkomen, zegt Silvie Sweegers. Zij is eigenaar van Tiara Tours, dat onder meer treinreizen door Rusland, Mongolië en China organiseert. ‘Dat vertrouwen van de klant kreeg een knauw. Ook het ‘hele voucherverhaal’ deed de branche geen goed. Mensen kregen geen geld terug van hun gecancelde reis, maar ontvingen een tegoedbon. ‘Al waren er gelukkig veel reizigers die uit coulance het voucher aannamen’, aldus Sweegers. Zij zelf heeft klanten nooit tot een voucher gedwongen, benadrukt ze. Het imago van de reisbranche moet worden opgepoetst, zegt ook Frank Oostdam, voorzitter van ANVR. ‘Wij waren niet de hoofdverspreider van het virus, al was dat wel de perceptie van veel mensen.’ Vakantiegangers gaan nu liever met eigen vervoer op reis en kiezen voor minder massale plekken. Corona speelt nog mee in alle beslissingen, merkt hij. ‘Op korte termijn is de rol van de reissector in het post-corona tijdperk om meer verantwoordelijkheden te pakken. Waren reisbureaus vooral verantwoordelijk voor het leveren van een goede content: de reis. Nu is de context belangrijker. Hoe je dat in de praktijk doet? en door campagnes op te zetten’, zegt Jos Vranken, NBTC.
Hij wijst op de voorlichtingscampagne #Hier moet je zijn. ‘Die wijst op de vele uiteenlopende, veilige aantrekkelijke plekken in ons land. Zo moedigen we gasten aan naar onbekende parels binnen Nederland te gaan, waar je je hoofd kunt leegmaken en waar je niet tegen Covid aanloopt.
2) Duurzaamheid als kern van de reizigerservaring
Ruim 60 procent van de Nederlandse reizigers vindt duurzaam reizen essentieel, blijkt uit onderzoek van Booking.com. ‘De klant vraagt erom, de wetgeving schrijft het voor’, zegt Frank Oostdam (ANVR). ‘Dan gaat het niet alleen om de vraag: wel of niet vliegen. Duurzaamheid gaat óók om bestemmingen. Om leefbare plekken te behouden, of te maken. Daarvoor is in de sector een andere mindset nodig. Ad de Wit gruwt een beetje van het massatoerisme. De Wit is eigenaar van Travelcenter De Wit, dat met zes vestigingen in Brabant ‘reizen op maat’ organiseert naar alle continenten in de wereld. ‘We zijn door stuntprijzen van vliegmaatschappijen flink in de knel gekomen. Daardoor kreeg je massa op heel veel plekken, want die mensen konden dan ook nog goedkoop overnachten via AirBnB. De Trevi-fontein in Rome was soms niet te zien door al die mensen eromheen. In Amsterdam werden ze gek van de rolkoffers. Oostdam suggereert: ‘Neem bij de verkoop van een reis een bijdrage mee voor bijvoorbeeld de infrastructuur van een land. Zodat toeristen niet alleen een stad consumeren, maar ook bijdragen aan de opbouw ervan. Sweegers ziet hen sowieso als deel van de oplossing. ‘Als ik mijn werk nog over 20 jaar wil doen, moet ik reizen organiseren zonder negatieve impact. Met negatief bedoel ik: toeristen die alles vertrappen, de omgeving vervuilen. Massahotels. Ik vind dat beter belicht moet worden wat onze sector kan betekenen als het gaat om het bewaren van cultureel erfgoed.
3) CO2-reductie en vervoer
Vranken (NBTC) wil het even gezegd hebben: ‘We zijn geen moralisten, om de consument te bewegen dichter bij huis te blijven. Maar de trend is er dat we met zijn allen onze CO2-voetafdruk verkleinen. Oostdam (ANVR) vindt wel dat de overheid directiever kan zijn. ‘Liefst in Europees verband. Ik vind dat alle milieueffecten van vliegen ín de prijs van een ticket moeten worden opgenomen. En dat we in de toekomst ook gewoon minder moeten vliegen. Sunweb Group compenseert de uitgestoten CO2 door partner-luchtbedrijven al via Climate Care. Ceo Mattijs ten Brink: ‘Tuurlijk zijn ook wij aan het nadenken over de gevolgen van klimaatveranderingen en hoe we die kunnen beperken. Zo ben ik ervoor om vliegen progressief te belasten. Dus dat je voor de tweede en derde vlucht meer betaalt dan de eerste. En dat prijzen voor zakelijke vluchten, waar vaak alternatieven voor zijn, hoger worden belast dan de persoonlijke. Ik zou graag zien dat Europa meer inzet op die agressieve duurzaamheid. Vranken: ‘Voor verduurzaming in vervoer, verblijf en vermaak zouden we zowel nationaal als internationaal meer moeten investeren in het spoor. We zouden verder moeten bouwen aan infrastructuur - denk aan het geschikt maken van fietspaden voor het toenemend aantal e-bikes.
4) De klant als individu
‘De klant is veeleisender. Hij wil meer als individu worden gezien die zijn eigen keuzes maakt’, is de ervaring van Ten Brink. ‘Mensen willen steeds minder naar massaresorts. Ze zijn op zoek naar kleinschaligheid, naar authenticiteit. De behoefte aan betere informatievoorziening is groot. Ze willen zelf informatie vinden over het land, de transfer, het hotel, wat je nog meer kunt doen op de plaats van bestemming. Ze willen zelf die reizen en excursies boeken. En kosteloos annuleren als ze iets anders hebben gevonden. Het gaat erom hoe je met je partners, de airlines, hotels, lokale excursiemaatschappijen en de verzekeringsbedrijven een omgeving creëert waarin dat allemaal kan.’
De Wit bevestigt dat: ‘Wij voeren expertisegesprekken met onze klanten, zodat ze weten waar ze rekening mee moeten houden in een land. Onze toegevoegde waarde ligt in die persoonlijke gesprekken. Die zullen in de toekomst belangrijk blijven, maar deels worden geautomatiseerd. Straks staan we mensen via chats bij, of stellen we via algoritmes de ideale reis voor iemand samen. Je moet het personeel kunnen vinden om die digitale versnelling te kunnen maken als bedrijf.’ Vranken: ‘Je digitaal verbinden met de consument wordt belangrijker. Je kunt augmented reality toepassen in wat je aanbiedt.’
5) Crisis-ervaringen en veerkracht
‘Angstaanjagend’, noemt De Wit de beginperiode van de coronapandemie. ‘Het repatriëren van honderden gestrande reizigers en het terugbetalen van gecancelde reizen kostte veel. We moesten een aparte taskforce opzetten en forse kosten dragen. Ook Sunweb Group heeft last van dit betalingssysteem.’
6) Financiën en overheidssteun
Om te overleggen met alle stakeholders in de branche, of het nou om leefbaarheid, duurzaamheid of digitale transformatie gaat, is een staatssecretaris Toerisme nodig. Oostdam: ‘Onze sector maakt 4,5 procent van het bruto nationaal product uit, we zijn groter dan de landbouwsector. Maar wij hebben niet eens een eigen departement in Den Haag. We willen samen met het nieuwe kabinet naar de toekomst kijken, met een positieve blik, vanuit de regierol van de overheid. Financiële steun is onmisbaar tot en met het eerste kwartaal van 2022. Sweegers ziet de toekomst optimistischer: Reizen zal nooit verdwijnen; het is belangrijk voor de mens om te ontspannen en de horizon te verbreden.
Sri Lanka als voorbeeld: kan een land complex zijn maar biedt ook unieke mogelijkheden. Plan je reis minimaal 2-3 maanden van tevoren, vooral voor het droge seizoen. Een middenklasse reis kost €150-250 per dag, met extra kosten voor binnenlandse vluchten en gidsen. Solo reizen zijn mogelijk, maar niet aanbevolen voor beginners; een georganiseerde groepsreis of een lokale touroperator kan helpen. Local Hero Travel biedt toegang tot verborgen parels en lokale experts zoals Viraj.
Wat maakt reizen naar Suriname uitdagend maar de moeite waard? Het tropische klimaat, beperkte infrastructuur, malaria, gele koorts en watergerelateerde ziektes vragen om gedegen voorbereiding en juiste voorzorgsmaatregelen. Voorbereiding vereist lichte kleding, regenseizoenbewustzijn, en medische provisions. Ecosysteembehoud en respect voor lokale gemeenschappen blijven centraal bij verantwoorde reizen.
Reiswerk Travel Challenge 2024-: een praktijkgerichte week waar 64 studenten uit verschillende hbo-opleidingen aan een realistische business case werken, met duurzaamheid en innovatie als kern. Costa Blanca is de regio waar de challenge dit jaar plaatsvindt, in samenwerking met het Spaanse Verkeersbureau. Premium partners zoals TUI, Corendon en NTG ondersteunen dit evenement, samen met andere reisorganisaties en toeleveranciers. De ambitie is om talent te ontmoeten, te leren en samen de reisbranche toekomstproof te maken.