DRIEBERGEN - Wie op teletekst zoekt naar de aankomst- of vertrektijd van een vlucht, verbaast zich over het aantal keer dat Londen in beeld verschijnt. Vooral door het codeshare principe - luchtvaartmaatschappijen die vluchtnummers van elkaar overnemen - lijkt op het eerste gezicht de helft van de vliegtuigen op Schiphol wel naar Londen te gaan. Maar ook in werkelijkheid is de vliegverbinding uniek: nergens op de wereld worden twee steden door een internationale route vaker met elkaar verbonden.
Drie decennia van intensieve verbinding tussen Amsterdam en Londen
Met ingang van maandag 18 september doet VLM Airlines er nog een schepje bovenop. De maatschappij legt vanaf die datum maar liefst twaalf keer per dag de nog geen 350 kilometer tussen Schiphol en Londen City af. Voor Luchtvaartnieuws.nl / Zakenreisnieuws.nl een aanleiding om eens te bekijken hoe het met de statistieken gesteld is. Als we woensdag 20 september als vertrekdatum nemen, kunnen we kiezen uit 61 vluchten, verspreid over minder dan vijftien uur. Dat komt neer op gemiddeld elk kwartier een vlucht tussen Amsterdam en Londen. Plus al die keren dat er vice versa gevlogen wordt. Wat aantal vluchten betreft is dat ongekend veel in luchtvaartbegrippen.
Andere voorbeelden van drukbevlogen routes zijn Londen - Dublin (48 keer), Kopenhagen - Oslo (33 keer) en Londen - Parijs (32 keer). Het voordeel van Londen is dat de vluchten verdeeld worden over maar liefst vijf internationale luchthavens. Nog iets wat nergens anders ter wereld wordt aangetroffen. Amsterdam en Dublin zijn daarbij de enige steden die rechtstreeks verbonden zijn met al deze vijf vliegvelden.
Stadsluchthavens van Londen en de rol van Schiphol
Vanaf Schiphol vertrekken met ingang van 18 september op werkdagen 25 vluchten naar Londen Heathrow, Europa’s grootste luchthaven uitgedrukt in aantallen passagiers. Op de route Schiphol - Heathrow acteren naast KLM (negen vluchten) ook British Airways (acht), en bmi (acht vluchten). Dankzij VLM (twaalf) en KLM (zes) gaan vervolgens met achttien in totaal de meeste vluchten naar stadsluchthaven Londen City. Gatwick wordt tien keer met Schiphol verbonden, door zes dagelijkse vluchten van British Airways en vier van easyJet. Op het traject Amsterdam - Londen Luton vliegt alleen prijsvechter easyJet, vijf keer op een dag. Dat geldt ook voor Amsterdam - Londen Stansted, waarop easyJet drie keer per dag vliegt.
Opvallend in vergelijking met de andere luchthavens, is het overduidelijke zakelijke karakter van Londen City Airport. Tegenover achttien keer Amsterdam - Londen City op de door Luchtvaartnieuws.nl / Zakenreisnieuws.nl bekeken woensdag, staan slechts twee vluchten gepland op zaterdag. KLM en VLM tekenen beiden voor één verbinding.
De vijf Londense luchthavens en hun onderlinge afstand
De vijf internationale luchthavens van Londen bestrijken een groot gebied. Dat valt goed af te lezen aan het verschil in kilometers tussen Schiphol en de respectievelijke Britse vliegvelden. Zo voert een vlucht naar Londen Stansted de passagier (in een rechte lijn) over 314 kilometer, terwijl de afstand naar Londen Heathrow 371 kilometer beslaat. Of om het nog duidelijker te maken: er ligt 87 kilometer tussen Londen Gatwick en Londen Stansted, bijna tweemaal de afstand tussen Schiphol en Rotterdam Airport (45 kilometer hemelsbreed).
Het aanbod valt nog ruimer uit voor de passagier die het niet uitmaakt of de route op Schiphol of Rotterdam Airport begint. Vanaf Rotterdam vertrekken op werkdagen vijftien vluchten naar de Londense luchthavens: tien van VLM naar City, drie van KLM naar Heathrow, plus twee van transavia.com naar Stansted. Daarmee staat de Randstad tussen zeven uur ’s morgens en tien ’s avonds gemiddeld vijf keer per uur in verbinding met de metropool Londen.
Overstapfunctie en zakelijk karakter van de verbinding
De populariteit van de stedenverbinding heeft voor een groot deel te maken met de belangrijke overstapfunctie die de luchthavens Heathrow, Gatwick en Schiphol vervullen. Ook vliegen veel zakenreizigers over de drukke Noordzee-route. De prijzenslag op de route heeft Londen en Amsterdam eveneens erg aantrekkelijk voor toeristen gemaakt.
Aardige weetjes over de route Amsterdam - Londen
- Aantal maatschappijen: vijf, British Airways, bmi, easyJet, KLM en VLM.
- Variaties in prijs (22 september): Enkeltje easyJet naar Luton/Stansted: 38 euro inclusief toeslagen - enkeltje business class met British Airways: 369 euro inclusief toeslagen.
- Gemiddelde prijzen: €164-€259. Goedkoopste enkele vlucht €91. Retourprijzen vaak tussen €165 en €240, met een laagste gevonden prijs van €119 op KAYAK.
- Directe vluchten vaak mogelijk met KLM en British Airways; sommige prijsverdelingen en beschikbaarheid veranderen voortdurend.
Prijzen, kaarten en tips voor reizigers
Deze analyse is gebaseerd op de goedkoopste retourprijs die op KAYAK is gevonden in de afgelopen 12 maanden, door te zoeken naar een vlucht van Amsterdam naar Luchthaven van Londen Heathrow met een vertrek in oktober. Vluchten naar LHR kosten meestal tussen €165 en €240, met de laagste prijzen rond €119 en de gemiddelde prijzen voor retourvluchten vaak rond de €180-€200.
Hoelang van tevoren boeken? Volgens de gegevens kun je vaak het beste circa 5 weken voor vertrek boeken; voor de allerlaagste prijs wordt soms aangeraden circa 23 weken vooraf te boeken. De beste vliegdag en seizoen kunnen per route variëren, en flexibele data kunnen hulp bieden om het voordeligste moment te vinden.
Welke vluchten zijn het meest gangbaar? Er worden dagelijks vluchten uitgevoerd tussen AMS en LHR. Directe vluchten zijn beschikbaar bij meerdere maatschappijen, maar er bestaan ook routes met tussenstops, bijvoorbeeld via Dublin naar Heathrow of via Oslo/Kopenhagen/Stockholm naar andere Londen-luchthavens.
TRIP REPORT | KLM 737 | Amsterdam to London Heathrow | Economy Class [Full HD]
Technische en praktische nieuwtjes
Een groot voordeel van Amsterdam Schiphol Airport (AMS) is dat de luchthaven gebruikmaakt van de nieuwe CT-scans, waardoor je bij de douane je vloeistoffen én elektronica niet meer uit je handbagage hoeft te halen. Zo reis je nog sneller.
Op London Heathrow vind je sleeppods waarin je lekker kunt slapen. Eindbestemming: terminal 4, waar Yotel capsule rooms aanwezig zijn na de security check, voor reizigers die wat extra rust kunnen gebruiken tijdens lange vluchten.
